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La polémica que ha rodeado la expulsión del delantero estadounidense Folarin Balogun continúa generando repercusiones en el Mundial 2026. Sin embargo, desde Sudamérica el mensaje ha sido contundente: el arbitraje no debe quedar expuesto a presiones externas.
La Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) expresó su respaldo al colegiado Raphael Claus que mostró la tarjeta roja al atacante de Estados Unidos, en una decisión que desató un intenso debate internacional y que incluso provocó reacciones desde el ámbito político.
El organismo sudamericano defendió la independencia de los árbitros y recordó que las decisiones disciplinarias deben sustentarse únicamente en la interpretación del reglamento y en la evidencia disponible durante el encuentro, sin importar la magnitud de las críticas que puedan surgir posteriormente.
La controversia tomó dimensiones inéditas después de que el presidente estadounidense Donald Trump revelara haber solicitado a la FIFA revisar la expulsión de Balogun, un hecho que alimentó aún más la discusión alrededor de la actuación arbitral.
Mientras tanto, el jefe del arbitraje de la FIFA, Pierluigi Collina, también salió en defensa del juez del encuentro, destacando su profesionalismo y reiterando la confianza del organismo en el trabajo del cuerpo arbitral durante la Copa del Mundo.
La decisión mantiene dividido al mundo del fútbol. Para algunos especialistas la expulsión fue rigurosa; para otros, el reglamento fue correctamente aplicado. Lo cierto es que el episodio ya figura entre las acciones arbitrales más comentadas del torneo.
Con Estados Unidos ya eliminado tras caer 4-1 frente a Bélgica, la discusión seguirá abierta, aunque tanto FIFA como CONMEBOL han dejado claro que respaldan plenamente la actuación del árbitro.